Investigadores del CETAM se unieron a más de 1.500 especialistas de 57 países en la edición 2024 de SCAR, encuentro cuyo objetivo fue afrontar los desafíos medioambientales que afectan a la Antártica.
Con el objetivo de discutir los desafíos medioambientales que enfrenta la Antártica, más de 1.500 especialistas de 57 países se reunieron en una nueva versión de la Conferencia Abierta de Ciencia Antártica (SCAR, por sus siglas en inglés), importante evento global que desde hace años congrega a investigadores de todo el mundo dedicados al conocimiento del polo sur y su cuidado, y que en esta ocasión se realizó por primera vez en Chile, en la ciudad de Pucón, Región de la Araucanía.
El lema de la edición 2024 del foro fue “Ciencia Antártica: Encrucijada para una Nueva Esperanza”, y abordó temas críticos relacionados con el cambio climático y su impacto en los ecosistemas polares, sirviendo como plataforma de exposición de diversos estudios, entre los que se destaca la participación del Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) de la Universidad Técnica Federico Santa María, quienes presentaron los resultados de algunas de sus más recientes investigaciones, incluidas de las Expediciones Científicas Antárticas (ECA) 59 y 60.
Al respecto, el director del CETAM, Dr. Francisco Cereceda, señala que “nuestra participación en un evento como el SCAR 2024 es un testimonio del compromiso que tiene la USM con la investigación científica de alto nivel y su dedicación a la protección del medio ambiente. En un momento en que la ciencia polar se encuentra en una encrucijada, dada la relevancia del continente Antártico para el clima del planeta, eventos como este juegan un papel crucial en la definición del rumbo futuro del conocimiento y la colaboración internacional en la región antártica”.
El Dr. Cereceda, quien también es profesor titular de en la USM, enfatiza la importancia de que Chile sirva como país anfitrión de este tipo de foros, lo cual, dice, “visibiliza y contribuye a la misión global de enfrentar los desafíos climáticos y ambientales en uno de los entornos más vulnerables y cruciales del planeta”.
En ese aspecto, la participación del CETAM vienen a reforzar el lema esbozado en la conferencia, “lo que pasa en la Antártica NO SE QUEDA en la Antártica”, que da cuenta de las “teleconexiones” que existen a través de los fenómenos ocurridos en el polo sur y sus impactos en el resto del planeta. Esto, asegura el Dr. Cereceda, justifica el llamado de urgencia que el mundo científico viene elevando desde hace años por el cuidado y resguardo del polo sur.
Expediciones
Los trabajos científicos abordados por las instituciones académicas durante su participación en SCAR 2024 abarcaron temas cruciales para la comprensión y mitigación de los impactos ambientales en la región antártica. Las Expediciones Científicas Antárticas (ECA) 59 y 60 en las que participó CETAM, fueron organizadas por el Instituto Antártico Chileno (INACH) y se centraron en estudios sobre la biodiversidad, la ecología y los efectos del cambio climático en la Antártica.
En ese aspecto, las contribuciones del centro científico de la USM durante las expediciones estuvieron en el marco de un proyecto de INACH (INACH RT_34-21) que se relaciona con la determinación de black carbon y otros contaminantes ambientales en la atmósfera y sus impactos sobre la criósfera Antártica.
Además, según explica el Dr. Cereceda, durante la expedición ECA59, se desarrolló un programa de monitoreo en 12 sitios distintos de la zona Este de la Península Antártica, los que permitieron medir parámetros atmosféricos, junto con realizar una caracterización física y química de la nieve en una zona eminentemente costera, con poca influencia antrópica en comparación con la zona Oeste de la Península Antártica. Por el contrario, durante la expedición ECA60, se logró monitorear por primera vez estos contaminantes en la Estación Científica Polar Conjunta Glaciar Unión, que, según sostiene el académico de la USM, es “un lugar privilegiado por lo prístino de esta zona que está dentro del círculo polar antártico, ya que es una de las 3 estaciones científicas que existen en el mundo en este remoto lugar a más de 6.000 Km de Santiago”.